Enseignant professionnel au golf de Pals et chargé du développement de la fréquentation des Français sur les huit parcours de la Costa Brava, Erwan De Quénetain avait proposé à Renaud Gris, en novembre 2014, de venir organiser un stage (Costa Brava Winter Camp) pour les pensionnaires du Pôle France messieurs dans cette belle région.
«Il a été intéressé tout de suite, déclare Erwan De Quénetain. Il a fallu ensuite monter le projet.» L’entraîneur de l’équipe de France messieurs s’est penché sur cette judicieuse idée. Elle a mûri au fil des mois pour devenir, en janvier 2016, le Costa Brava Winter Camp : «J’en avais parlé à Mathieu Santerre afin d’associer les Boys puis à Patrice Amadieu, indique Renaud Gris. Nous avons imaginé un tournoi amical permettant de remettre les joueurs dans le jeu juste avant le début de la saison internationale et ce, sur des parcours de championnat de grande qualité et sur des greens exceptionnels au mois de janvier. Il s’agissait de leur offrir l’opportunité d’évaluer leur niveau en début d’année pour procéder aux derniers réglages avant de partir au Jones Cup Championship, au South African Championship ou en Egypte pour les néo-pros du Alps Tour.»
Patrice Amadieu, le directeur du coaching, s’est chargé de la promotion de cette compétition auprès de ses homologues étrangers : «Ce concept existait déjà en 2005 sous la forme d’un stage de jeu, au sortir de la période hivernale traditionnellement consacrée à une préparation physique et technique intensive, rappelle-t-il. Au cours de mes réunions au sein d’un groupe de travail européen au printemps dernier, j’avais sensibilisé les autres directeurs de coaching sur la création d’une semaine européenne de l’entraînement. Cette idée avait été appréciée mais, sa réalisation a paru compliqué à certains d’entre eux car ils avaient déjà planifié leur inter-saison. En septembre, quand nous avons reçu la proposition chiffrée d’Erwan De Quénetain comprenant l’hébergement (à l’Aparthotel Golf Beach de Pals), les green-fees pour les quatre golfs et diverses autres prestations, nous avons décidé avec Renaud et Mathieu d’aller en Catalogne. J’ai alors relancé quelques nations pour qu’elles se joignent à nous. Les Espagnols, les Italiens et les Suisses ont répondu favorablement. D’autres m’ont fait part de leur grand intérêt pour ce tournoi sur quatre tours mais, elles n’étaient pas disponibles à cette période, du 18 au 22 janvier. Elles devraient venir l’année prochaine. Même si ça reste des tours d’entraînement, leur valeur est bien supérieure à celle d’une partie de travail entre nous ou d’un parcours à thème d’autant qu’ils se sont joués sur les deux golfs de la finale des cartes européennes (le Tour Course et le Stadium Course du PGA Catalunya) et sur ceux l’ayant accueillie précédemment (Emporda et Pals). Difficile de trouver mieux pour s’étalonner en terme de scoring.»
Le doublé des Italiens
Une cinquantaine de joueurs (parmi lesquels vingt Français) s’est donc retrouvée, mardi, sur le Tour Course du PGA Catalunya pour le premier tour au terme duquel dix joueurs ont scoré sous le par (ramené à 72 pour les amateurs) avec un 66 pour le puissant Italien Jacopo Vecchi Fossa et pour l’Espagnol Xavier Gorospe Guridi, Ugo Coussaud signant une carte de 68, Antoine Auboin, Léonard Bem et Sébastien Gandon jouant un coup de plus. Une belle performance car, aucun d’entre eux (à l’exception de Robin Roussel ayant disputé la finale des cartes européennes en novembre) ne connaissait le parcours.
Le lendemain, sur le golf d’Emporda doté de fairways étroits serpentant au milieu des pins parasols, les scores ont été plus élevés, seuls les Italiens Luca Cianchetti (70) et Jacopo Albertoni (71) ont «cassé» le par.
Le Stadium Course a également causé pas mal de soucis à tous les compétiteurs jeudi mais, pas vraiment à Grégoire Schoeb, auteur d’un magnifique 67, trois coups de mieux que Victor Veyret.
Les Français ont été les plus performants lors du dernier tour à Pals. Robin Roussel (68, – 5) et Ugo Coussaud (69) se sont livré une belle empoignade pour terminer premier de la délégation tricolore. L’Angoumoisin (286) a devancé le Francilien d’un coup et s’est classé troisième derrière Jacopo Vecchi Fossa (283) et Xavier Gorospe Guridi (285). Avec un total de 862, l’équipe 1 d’Italie s’est adjugé le trophée des Nations en précédant la France 1 (865) et l’Espagne 1 (889).